Bir felsefe profesörü sınıfta öğrencileriyle ders yaparken bir kavanoz almış ve içini büyük taşlarla doldurmuş, öğrencilere kavanozun dolu olup olmadığını sormuş, onlar da "dolu" diye cevap vermişler. Profesör bunun üzerine eline çakıl taşları alıp, onlan da kavanozun içine koymuş. Kavanozu hafifçe sallayıp çakıl taşlarını büyük taşların arasındaki boşluklara yerleştirmiş, öğrencilerine kavanozun dolu olup olmadığını tekrar sormuş, öğrenciler de yine "dolu" diye cevap vermişler. Profesör bu defa da küçük bir kova kum alıp kavanoza boşaltmış ve kum artık geri
ye kalan bütün boşlukları da doldur¬muş, öğrencilerine bir defa daha "kavanoz dolu mu, boş mu" diye sormuş, öğrenciler de artık tatmin olmuş bir şekilde hep birlikte "dolu" diye cevap vermişler.
Hikaye tabii ki burada bitmiyor. Profesör bu sefer masanın altından bir şişe kırmızı şarap çıkartıp kavanoza boşaltmış ve kumların arasındaki boş-lukları da doldurmuş, öğrenciler gülmeye başlayınca, "Bu kavanozun sizin hayatınızı simgelediğini bilmenizi isti-yorum" demiş. "Büyük taşlar hayatı-
nızdaki önemli şeylerdir, yani aileniz, eşiniz, sağlığınız, çocuklarınız. Bunlar her şeyinizi kaybetseniz ve elinizde sa-dece onlar kalsa bile hayatınızın dolu dolu olmasını sağlayacak şeylerdir. Çakıl taşları ise işiniz, eviniz, arabanız gibi diğer önemli şeyler. Kum da geriye kalan her şeydir, küçük şeyler yani. Eğer kavanozu önce kumla doldurursanız, çakıl taşlarına ve büyük taşlara yer kalmayacaktır. Aynı şey hayatınız için de geçerlidir. Bütün zaman ve enerjinizi küçük şeylere harcarsanız hayatınızda sizin için önemli olan şeylere hiç yer kalmayacaktır. Onun için mutluluğunuz için çok önemli olan şeylere dikkat edin. Çocuklarınızla oynayın, doktor kontrollerinizi düzenli yaptırın. Eşinizi dansa götürün, beraber yemeğe çıkın. İşe gitmek, evi temizlemek, tamirat yapmak ve davet vermek için hep zamanınız olacaktır, önce büyük taşları, gerçekten önemli olanları halledin, önceliklerinizi belirleyin. Geriye kalanlar sadece kumdur." Bu bilgece konuşmanın ardından öğrencilerden biri elini kaldırıp şarabın neyi simgelediğini sorunca profesör gülümsemiş: "O da" demiş, "sadece hayatınız ne kadar dolu olursa olsun iyi bir şişe şaraba her zaman yer olacağını size göstermek içindi."
